Continente
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Un continente (dal latino "continere" col significato di "tenere insieme") è un'ampia area di terra del pianeta Terra.
Non vi è unicità di idee sulla scomposizione della terra in continenti. Un primo elemento di discussione è se l'Europa e l'Asia debbano essere considerati separatamente o combinati in un unico continente: l'Eurasia. È possibile anche ipotizzare di combinare l'Eurasia con l'Africa nel continente dell'Eurafrasia. Analogamente, l'America settentrionale e l'America meridionale possono essere considerati separatamente o combinati in un unico continente: le Americhe.
Le isole si considerano di solito appartenenti al continente più vicino. Nel caso dell'Australia, si usa il termine Australasia o Oceania per indicare l'insieme dell'Australia e delle isole dell'Oceano Pacifico.
Le terre emerse occupano circa 1/4 dell'intera superficie terrestre, mentre i restanti 3/4 sono ricoperti dalle acque.
La superficie terrestre è di 510.100.000 km2 ed è pressapoco così suddivisa:
- Terre emerse: 149.349.000 km2
- Europa: 10.522.000 km2
- Asia: 44.307.000 km2
- Africa: 30.309.000 km2
- America: 42.090.000 km2
- Oceania: 8.945.000 km2
- Antartide: 13.176.000 km2
- Acque: 360.751.000 km2
- Oceano Atlantico: 106.100.000 km2
- Oceano Pacifico: 179.700.000 km2
- Oceano Indiano: 74.900.000 km2
- resto delle acque: 360.700 km2
L'America è anche detto nuovo continente, mentre l'Oceania è detto continente nuovissimo.
Alcuni sistemi per la definizione dei continenti
Vedi anche: Paesi Per Continente
